古家や累々として柚子黄なり 　　　　　正岡子規

先日の銀杏でふれた柴田町入間田雨乞地区は日本のユズの北限の地だそうです。
雨乞の銀杏を見にいったのですが、周囲はユズの甘酸っぱい香りであふれていました。
もっとも、最近ではもっと北方の気仙沼市の大島が北限のユズとして盛んにPRされているようですが、雨乞地区のそれは自生種として最北端に位置するというなんとも微妙なところが少々笑いを誘います。
スーパーでも高知の南国産のものと並んで地場産品として売られていますが、奥州のユズは寒さに耐えるために皮が厚いのが特徴で色と香りに定評があるとのこと。
「柚子のおおばか十八年」という言葉があるようになかなかユズは生ったり生らなかったりするので、古代には呪文のようなものがあったそうです。子供が柚子の木に向かって「なるかならぬか柚子」と呼びかけます。すると柚子の木が「なりますなります」と答えたそうです。

楽しげに陽光を浴びて柚子香る　　片桐真央