普段はポーランド・ウォッカの代表選手のズブロッカをライム・ジュースで割ったモスコミュールもどきを愛飲しているのですが、ルーマニアのスモモの蒸留酒ツイカをもらったので、この頃はそれをホット・ツイカにして体をあたためている片桐です（笑）。




というわけで（謎）、マリアッチ楽団でのアコーディオンかトランペット希望というパイクマンさんの「Antenna Blog」でも紹介されていたZach CondonによるユニットBeirutの1stアルバムということは｢パイクマンさんに先回りされた音盤を片桐が後追いする｣シリーズ第二弾になります。意味深なジャケットと基本的に一人でトランペット、ウクレレ、アコーディオン、ピアノなどを演奏（一部の曲でNeutral Milk HotelのJeremy Barnes やA Hawk and a　HacksawのHeather Trostなどがサポート）して創りあげたこのアルバムはインナー・スリーブにも書かれているように東欧やジプシー音楽に傾倒している彼の嗜好性がそのまま表現されているような哀愁に満ちた物悲しくもモノクロームな雰囲気に満ちています。またマリアッチに近いような感触があるのもこのアルバムの要素の一つで、それは彼がニュー・メキシコ州アルバカーキ出身ということがあるのだと思います。まさ「（旧ソ連の）労働収容所のオーケストラ」というタイトルとおりのちょっと苦味走った音とヴォーカルは西欧世界とは一線を画したものを感じざるを得ません。ジプシー・ブラス風のシンプルなメロディが何度もリフレインされる「Gulag Orkestar」、アコーディオンをフューチャーしたワルツ〜ジンタ風の「Prenzlauerberg」、フォルクローレとマリアッチがブレンドされたような（でも、ブラスは東欧ぽい雰囲気あり・・・汗）「Brandenburg」、マリアッチの色彩が濃い音にZachが伸びやかな声で歌う「Postcards from Italy」、アコーディオンとトランペットを前面に打ち出しながら朴訥なスタイルのヴォーカルが心を打つ「Mount Wroclai (Idle Days)」、 このタイトルのHeartlandというのはどこを指すのか思わず考え込んでしまう無国籍風の「Rhineland (Heartland)」、キーボードのボサノバのリズム音源をそのまま借用したようなチープな「Scenic World」、かなり中近東の要素を意識したと思われる東欧的なブラス・サウンドの「Bratislava」、ハバネーラとニューオリンズが合体したようなにぎやかなイメージを喚起させる「Bunker」、ボレーロを下地とした「Canals of Our City」、チェンバー・ポップやキャバレー・ソングとの類似点も感じられる「After the Curtain」まで、録音やZachの声質もあるのでしょうが、戦前のSPのようなレトロな感覚を単にキッチュに処理したのではなく、東欧に対する憧憬や幻想を織り込みながら心象風景を描いていったのではないかと思われる、じわりと心に染み入ってくるようなぬくもりのようなものを感じさせるアルバムという印象を覚えるのです。

試聴音源はこちらから
http://www.amazon.com/Gulag-Orkestar-Beirut/dp/B000F5GO0A